季節交替更要注意關節問題！一名患有類風溼性關節炎的66歲賴姓果農，日前採收葡萄時，突然四肢關節疼痛，服用止痛消炎藥仍無效，幾乎無法走路，家人連急忙送醫，3天後治療已順利出院。醫師提醒，如發現晨關節間僵硬、患部紅腫熱痛等症狀，務必儘速就醫。

亞洲大學附屬醫院過敏免疫風濕科主任蔡肇基表示，季節交替時期，天氣變化大，血液循環變差，發炎物質不容易被血液帶走，許多類風溼性關節炎的患者常出現症狀加劇的現象，如賴先生般，嚴重影響生活，但若能提早對症下藥，症狀其實能改善。

蔡肇基指出，類風溼性關節炎是自體免疫系統不良所引發的慢性發炎性關節疾病，因免疫系統誤認關節為外來敵人，錯殺無辜，才會導致患者關節腫痛。一般認為，該疾病與「遺傳」和「環境因素」有關，好發年齡為30到50歲之間，女性罹病率為男性３倍，通常透過抽血檢查與關節腫痛、晨間僵硬的狀況確診。

蔡肇基強調，類風溼性關節炎為全身性的疾病，患者常因骨骼和軟組織受到破壞，導致關節變形，嚴重影響生活，剛發病的前3個月為黃金治療期，若未能把握，將會侵犯關節以外的器官，如心臟、肺臟、眼睛、肌肉、神經血管等，萬一症狀持續惡化，恐有殘障之虞。

蔡肇基提醒，如發現關節腫痛、僵硬，或疲勞、食慾不振、體重下降等症狀，持續4至6個星期，就應該尋求免疫風溼科診斷，如確診，患者也應嚴格控制病情，並配合醫囑持續治療，千萬不可擅自停藥，或者服用消炎止痛藥以及來路不明的保健食品或中草藥，應由醫師專業判斷是否需要調整藥物，避免發炎因子持續破壞關節，導致關節遭變形。